"แคว้นโบราณ ด่านเจดีย์ มณีเมืองกาญจน์ สะพานข้ามแม่น้ำแคว แหล่งแร่น้ำตก" เป็นคำขวัญที่ประกาศตัวตนและจุดขายของจังหวัดกาญจนบุรีได้เป็นอย่างดี
แต่นั่นยังไม่ครอบคลุมถึงทรัพยากรทางธรรมชาติ อันทรงคุณค่าในผืนป่าตะวันตกอย่าง “เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาสลักพระ” เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งแรกของประเทศไทย
ดังนั้นเพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์ความหลากหลายและปลอดภัยของแหล่งท่องเที่ยวในจังหวัดกาญจนบุรี การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยและจังหวัดกาญจนบุรีจึง จัดกิจกรรมแนะนำโปรแกรมเที่ยวที่แตกต่างทว่าน่าตื่นเต้น อาทิ การตามรอยเท้าช้าง ณ หน่วยพิทักษ์ป่าห้วยสะด่อง หนึ่งใน 13 หน่วยพิทักษ์ป่าของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาสลักพระ
ประวุธ เปรมปรีดิ์ เจ้าหน้าที่หน่วยพิทักษ์ป่าห้วยสะด่องบอกว่า “สะด่อง” ในความหมายของชาวกะเหรี่ยง หมายถึง "ช้าง" ห้วยสะด่องจึงเป็นบริเวณที่มีช้างอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก จากการสำรวจพบว่าปัจจุบันมีช้างถึง 170 ตัว เป็นพื้นที่ที่มีช้างมากที่สุดในภาคตะวันตก นอกจากช้างแล้วยังมี กระทิง วัวแดง เก้ง กวาง นกกว่าร้อยชนิด และสัตว์อื่นๆ อีกมาก
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระครอบคลุมพื้นที่กว่าห้าแสนไร่ในสี่อำเภอ ของ จ.กาญจนบุรี คืออำเภอเมือง อำเภอบ่อพลอย อำเภอหนองปรือ และอำเภอศรีสวัสดิ์ กิจกรรมที่น่าสนใจได้แก่ การเดินตามเส้นทางศึกษาวิถีธรรมชาติของป่าและช้างโดยมีเจ้าหน้าที่นำทางและ ให้ข้อมูล หรือถ้าใครสนใจดูนกอาจเลือกเดินในช่วงเช้าตรู่ของวันก็สามารถทำได้
แม้จะเป็นเส้นทางศึกษาธรรมชาติระยะสั้นๆ แต่ก็เต็มไปด้วยความรู้และเรื่องราวน่ารักๆ ของช้างจากประสบการณ์เจ้าหน้าที่ในหน่วย สร้างความประทับใจและรู้สึกได้ใกล้ชิดกับสัตว์ใหญ่แสนรู้ชนิดนี้มากขึ้น อาทิ ต้นไผ่ที่มีร่องรอยการกิน ด่านช้างหรือทางการเดินของฝูงช้าง โป่งดินที่เป็นแหล่งเพิ่มแร่ธาตุ ร่องรอยรากไม้ที่ฝังอยู่ในผนังดินให้ช้างได้ถูตัว หรือรอยเท้าช้างที่เกิดขึ้นก่อนหน้าเราจะมาเยือนไม่กี่ชั่วโมง
ด้วยลักษณะภูมิประเทศของห้วยสลักพระเป็นเทือกเขาสลับซับซ้อน ด้านเหนือเป็นแหล่งต้นน้ำของเขื่อนศรีนครินทร์ มีพื้นที่ราบลุ่มตรงกลางเรียกทุ่งสลักพระ ที่นี่จึงอุดมสมบูรณ์ไปด้วยป่าเบญจพรรณ ป่าเต็งรัง และป่าดิบแล้ง โดยมีน้ำตกกายากี และน้ำตกพุน้ำร้อน เป็นแหล่งน้ำสำคัญที่คอยหล่อเลี้ยงสรรพชีวิตในผืนป่า ขณะเดียวกันก็เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีความสวยงามด้วย
กรุงเทพธุรกิจ
Life Style : ท่องเที่ยว
วันที่ 23 มกราคม 2552 01:00
ตามรอยสะด่อง ท่องป่าเมืองกาญจน์
โดย : ภัทศิรินทร์ กลิ่นจันทร์
